Handwerksbetrieb gründen in Deutschland: Von der Handwerksrolle bis zum ersten Auftrag

Schritt 1: Ist Ihr Handwerk zulassungspflichtig?

Die Handwerksordnung (HwO) sortiert Handwerke in drei Gruppen. Anlage A umfasst die zulassungspflichtigen Handwerke, für die grundsätzlich der Meisterbrief nötig ist. Anlage B Abschnitt 1 listet zulassungsfreie Handwerke, Abschnitt 2 handwerksähnliche Gewerbe. Für beide B-Gruppen genügt die Anzeige bei der Handwerkskammer. Seit Februar 2020 sind zwölf Handwerke zurück in Anlage A, darunter Fliesen-, Platten- und Mosaikleger, Estrichleger, Parkettleger und Raumausstatter. Wer schon vorher als zulassungsfreier Betrieb eingetragen war, darf weiterarbeiten.

Entscheidend ist nicht, wie Sie Ihren Betrieb nennen, sondern was Sie tatsächlich tun. Die Kammer prüft, ob Sie wesentliche Tätigkeiten eines A-Handwerks ausüben. Ein Hausmeisterservice, der nebenbei Steckdosen tauscht, gerät damit schnell in die Elektrotechnik. Lassen Sie sich im Zweifel von der Handwerkskammer schriftlich bestätigen, was Sie mit Ihrer Qualifikation anbieten dürfen.

Schritt 2: Ihr Weg in die Handwerksrolle

Der Meisterbrief ist der direkteste Weg, aber nicht der einzige. Die HwO kennt mehrere gleichwertige Zugänge. Welcher für Sie passt, hängt von Ausbildung, Berufsjahren und Ihrer Rolle im Betrieb ab.

Ein angestellter Betriebsleiter muss den Betrieb tatsächlich führen, nicht nur auf dem Papier. Kammern und Gerichte schauen genau hin, wenn ein „Konzessionsträger“ in Vollzeit woanders arbeitet. Für zulassungsfreie und handwerksähnliche Gewerbe fällt diese Frage weg: Dort reicht die Anzeige bei der Kammer, die Sie in ihr Verzeichnis einträgt.

Schritt 3: Behördenwege in der richtigen Reihenfolge

Rentenversicherung, Krankenversicherung und Berufsgenossenschaft

Anders als viele Selbstständige sind eingetragene Handwerker:innen in der Regel pflichtversichert in der gesetzlichen Rentenversicherung (§ 2 Satz 1 Nr. 8 SGB VI). Das gilt, wenn Sie in die Handwerksrolle eingetragen sind und die Voraussetzungen dafür in Ihrer Person erfüllen. Nach 18 Jahren mit Pflichtbeiträgen können Sie sich befreien lassen. Bei einer GmbH, in der Sie als Gesellschafter-Geschäftsführer:in arbeiten, gelten eigene Regeln; lassen Sie Ihren Status von der Rentenversicherung prüfen.

• Krankenversicherung: Pflicht ist sie in jedem Fall, gesetzlich freiwillig oder privat. Die Beiträge in der gesetzlichen Kasse richten sich nach Ihrem Einkommen; am Anfang gilt ein Mindestbeitrag.
• Berufsgenossenschaft: Ihre Mitarbeiter:innen sind dort gegen Arbeits- und Wegeunfälle versichert. Ob Sie als Inhaber:in pflichtversichert sind oder sich freiwillig versichern, regelt die Satzung Ihrer BG. Bei Arbeiten auf Leitern, Dächern und Gerüsten ist das keine Nebensache.
• Pflegeversicherung: folgt der Krankenversicherung.

Steuern und Kleinunternehmerregelung

Seit 2025 gilt die Kleinunternehmerregelung des § 19 UStG, wenn Ihr Umsatz im Vorjahr höchstens 25.000 € betrug und im laufenden Jahr 100.000 € nicht überschreitet. Im Gründungsjahr zählt die Prognose für das erste Jahr. Überschreiten Sie im laufenden Jahr die 100.000 €, endet die Befreiung schon ab diesem Umsatz, nicht erst zum Jahreswechsel.

Für Handwerker:innen ist die Regelung oft weniger attraktiv als gedacht. Ein Malermeister, der vor allem für Hausverwaltungen und Bauträger arbeitet, hat Kund:innen, die sich die Umsatzsteuer ohnehin zurückholen. Er selbst verzichtet als Kleinunternehmer aber auf die Vorsteuer aus Transporter, Gerüst und Material. Bei reinen Privatkund:innen ist der Preisvorteil von 19 % dagegen spürbar. Rechnen Sie beide Varianten mit realistischen Investitionen durch.

Rechtsform: Einzelunternehmen, GbR, UG oder GmbH

• Einzelunternehmen: der übliche Start. Ins Handelsregister als e.K. müssen Sie erst, wenn Ihr Betrieb nach Art und Umfang kaufmännisch eingerichtet sein muss.
• GbR: für zwei Handwerker:innen, die gemeinsam gründen. Beide haften persönlich. Ein Eintrag ins Gesellschaftsregister ist seit 2024 möglich und für manche Geschäfte nötig.
• UG (haftungsbeschränkt): ab 1 € Stammkapital, haftungsbeschränkt, aber mit Pflicht zur Rücklage. Banken und Lieferanten verlangen oft persönliche Bürgschaften.
• GmbH: 25.000 € Stammkapital, davon mindestens 12.500 € bei der Anmeldung eingezahlt. In der Handwerksrolle wird die GmbH eingetragen, wenn ein qualifizierter Betriebsleiter den Betrieb fachlich führt.

Versicherungen für den Start

Förderung und Beratung

Bevor Sie Förderanträge schreiben, nutzen Sie die Betriebsberatung Ihrer Handwerkskammer. Die Berater:innen kennen die Programme im Land, prüfen Businesspläne und sind meist kostenfrei. Danach kommen die üblichen Bausteine:

• ERP-Gründerkredit StartGeld (KfW 067): für Gründer:innen und junge Betriebe bis fünf Jahre, beantragt über die Hausbank. Höchstbetrag und Zinsen ändern sich regelmäßig; die aktuellen Konditionen stehen bei der KfW.
• Gründungszuschuss der Arbeitsagentur: wenn Sie aus dem Bezug von Arbeitslosengeld gründen. Er ist eine Ermessensleistung, ein tragfähiger Businessplan mit Stellungnahme der Kammer ist Pflicht.
• Meistergründungsprämie: einige Bundesländer, etwa Nordrhein-Westfalen und Berlin, zahlen Meister:innen einen Zuschuss für die Gründung oder Übernahme, teils gekoppelt an neue Arbeits- oder Ausbildungsplätze. Ob und wie es das Programm in Ihrem Land gibt, erfahren Sie bei der Kammer.
• Betriebsübernahme: Viele Inhaber:innen suchen Nachfolger:innen. Kammern führen Börsen, und eine Übernahme bringt Kundenstamm und Werkstatt gleich mit.

Schritt 4: Sichtbar werden

Ein frisch eingetragener Betrieb hat weder Bewertungen noch Referenzen. Genau deshalb brauchen Sie von Anfang an einen Ort, an dem Kund:innen sehen, was Sie können und wo Sie arbeiten. Ein Beispiel: Eine Parkettlegermeisterin aus Leipzig fotografiert schon während ihrer letzten Monate als Angestellte (mit Erlaubnis des Chefs und der Kund:innen) ausgewählte Arbeiten, die sie selbst verantwortet hat. Zum Start hat sie eine Website mit sechs Referenzen, ein Google-Profil und die Telefonnummer auf dem Transporter. Die ersten drei Anfragen kommen über die Suche „Parkett schleifen Leipzig“.

Mit welchen Kosten Sie für eine Website rechnen müssen, zeigt der Beitrag Was kostet eine Website für Handwerker?. Wie Sie aus Besucher:innen Anfragen machen, steht in Mehr Anfragen über die Website.